La Concatedral de Santa María la Mayor de Mérida

La concatedral de Santa María la Mayor de Mérida es uno de los monumentos más impresionantes de Extremadura. Situada en pleno centro histórico de la ciudad, este templo es un auténtico tesoro arquitectónico que combina elementos de distintas épocas y estilos.

Desde su construcción en el siglo XIII hasta la actualidad, la Concatedral ha sido testigo de la historia y la cultura de la región. Pero además de todo esto, es un importante lugar de culto y oración para los habitantes de la ciudad y Extremadura.

Si quieres conocer toda la historia que rodea a la Concatedral de Santa María la Mayor, te recomendamos que sigas leyendo este artículo hasta el final.

Historia de la Concatedral de Santa María la Mayor de Mérida

Considerada Bien Cultural Prioritario de Mecenzago, este templo es heredero de la antigua Catedral de Santa Jerusalén -sede del arzobispado visigodo de Emérita-, ya que a día de hoy se dice que el actual edificio está construido sobre la zona en la que se situaba; de hecho, prueba de ello son algunos restos del siglo XIII que pueden encontrarse en la actual Concatedral.

Cuando Mérida es invadida por los árabes, sus ciudadanos huyen llevándose con ellos todas las reliquias religiosas, aunque, tras la reconquista, en marzo de 1230, por Alfonso IX, la ciudad vuelve a ser cristiana, pero con un problema que antes no existía, y es que el templo de Mérida ha perdido la condición de Catedral, porque durante los años que la localidad fue musulmana, la sede emeritense se trasladó a Santiago de Compostela.

Ese mismo año, el rey ordena la construcción de una capilla en honor de Santa María, pero no será hasta 1479, cuando Alonso Cárdenas, maestre de la Orden de Santiago, ordene la ampliación de esta capilla con la finalidad de convertirla en la Iglesia Mayor de la ciudad.

Hasta 1994, con una bula del Papa Juan Pablo II, mediante la cual se reconstruye el antiguo arzobispado, ahora con el nombre de Mérida-Badajoz, la Concatedral de Santa María la Mayor de Mérida no obtiene el título de Concatedral, y pasa a ser la sede, junto con la Catedral de Badajoz, de los arzobispos extremeños.

Qué ver en la Concatedral de Santa María la Mayor de Mérida

Sin duda, cuando visitamos Mérida siempre queremos ver el Teatro Romano o el Museo Nacional de Arte Romano, además de otros lugares de interés enfocados a esta antigua civilización. Sin embargo, desde aquí os recomendamos que hagáis una pausa en vuestra excursión, y os acerquéis a disfrutar de todas las maravillas que puede ofreceros la Concatedral de Mérida.

De hecho, al igual que sucede con la Concatedral de Santa María de Cáceres, estamos hablamos de que esta es la iglesia más importante de la ciudad, por lo que creemos que sí o sí merece parte de vuestro tiempo.

Exterior de la Concatedral de Mérida

Uno de los mayores atractivos que puede ofrecernos la Concatedral de Santa María la Mayor, son sus impresionantes portadas:

• La Portada de Santa María o de la Guía: Sobre ella se levanta la capilla de la Virgen de la Guía, hornacina encuadrada entre dos columnas con capiteles de orden corintio, en la que se encuentra Nuestra Señora de la Guía, del siglo XVII. Como curiosidad, el camarín actual se construye sobre uno preexistente del siglo XVI, mandado hacer por el conquistador Francisco Moreno Almaraz.
• La Puerta del Perdón: Da a la plaza de Santa María y se trata de una obra de Mateo Sánchez de Villaviciosa. Es una portada de traza clásica del siglo XVI, sobre la que se eleva la torre-campanario de la Concatedral.
• La Puerta de San Juan Macías: Desde el primer tercio del siglo XVI, era la portada que daba acceso al templo por el lado septentrional, hoy lleva hasta la Sala Capitular. De estilo renacentista, luce un escudo de Mérida sobre el dintel y la Cruz Santiaguista.

Interior de la Concatedral de Mérida

De planta rectangular, la Concatedral consta de tres naves –la Capilla Mayor, la Nave del Evangelio y la Nave de la Epístola– siendo la central más ancha que las dos laterales. Desde el siglo XVII, estas naves están cubiertas con bóvedas de aristas, aunque se sabe que anteriormente ese lugar lo ocupaba un techo de armaduras de madera de estilo mudéjar.

Es importante destacar, que solo en algunas capillas y, sobre todo, en la cabecera, en la Capilla Mayor y la sacristía, se conservan arcos de tracería gótica.

Además, se sabe que el templo tuvo originalmente pintura en sus paredes, debido a los restos que se han encontrado de un fragmento que representa la antigua misa de San Gregorio, el cual se conserva actualmente en la iglesia.

Sin embargo, dentro de la Concatedral de Santa María la Mayor de Mérida, es necesario que tomemos una parte de nuestro tiempo en contemplar los siguientes lugares:

• El Altar Mayor
• El Altar del Cristo de la O
• El Altar del Santísimo Cristo de las Injurias
• El Altar de Nuestra Señora del Rosario
• La Capilla de Nuestro Señor Jesucristo o de los Mendoza
• La Capilla del Conde de la Roca – Sacristía Mayor
• La Capilla de Nuestra Señora de los Desamparados
• La Capilla de San Antonio

Horario de visitas de la Concatedral de Santa María la Mayor de Mérida

Para todos aquellos interesados que quieran disfrutar de la maravilla arquitectónica e histórica que es un edificio de estas características, les alegrará saber que la entrada en la Concatedral de Mérida es totalmente gratuita.

A continuación, os dejamos el horario con la franja horaria en la que el templo puede ser visitado, pues no debemos olvidar que este es un lugar de recogimiento y oración.

De lunes a viernes de 11:30 a 13:30 y de 17:00 a 19:00, mientras que los sábados solo a las 20:00, y los domingos (en horario de oficios religiosos) solo a las 9:00, 12:00 y 20:00.

Cómo llegar a la Concatedral de Santa María la Mayor en Mérida

Si nos dirigimos desde Cáceres hasta Mérida, con la finalidad de visitar la Concatedral de Santa María la Mayor, lo primero que debéis saber es que la excursión no os llevará más de una hora en coche por la A-66.

Eso sí, os recomendamos que no tratéis aparcar en el Centro Histórico de la ciudad, ya que, además de no encontrar ningún aparcamiento gratuito, os va a ser casi imposible debido a la gran cantidad de tráfico que se mueve habitualmente -y más si queremos ir un fin de semana-.

📍 Cómo llegar a la Concatedral de Mérida en coche

Si por el contrario hemos venido autobús, no tenemos mucho de que preocuparnos, ya que es mucho más fácil llegar hasta la Concatedral a pie que en coche.

Una vez salgamos de la estación, lo primero que tenemos que hacer es cruzar el Puente Lusitania, y dirigirnos por el Paseo Roma. Justo antes de llegar a la rotonda con la escultura de la loba amamantando a Rómulo y Remo, debemos tomar la calle Arquitas, justo a nuestra izquierda, y seguir todo recto hasta llegar a la plaza de Santa María.

📍 Cómo llegar a la Concatedral de Mérida a pie