Quiénes eran los Fratres de Cáceres

Hablar de la historia de Cáceres implica hacer mención antes o después a la Orden de lo Fratres, que nace en esta ciudad dando origen, a la postre, a la Orden de Santiago.

Tanto es el arraigo que, incluso en la actualidad, tienen los Fratres de Cáceres en la ciudad, que existe un barrio entero que lleva su nombre.

💡 Los Fratres de Cáceres surgieron en Cáceres, murieron por Cáceres, y acabaron siendo expulsados por el rey Alfonso IX. ¿Por qué?

Vamos a ir paso a paso para que entiendas todo lo entendible sobre el origen y la historia de los Fratres de Cáceres, pues las fuentes históricas son difusas y contradictorias, y no todo parece estar claro.

Si no sabes quiénes eran los Fratres de Cáceres, tienes que venirte de viaje al siglo XII, y hemos preparado una máquina del tiempo que funciona fenomenal.

⚔️ Origen de los Fratres de Cáceres

En el siglo XII, Cáceres era una ciudad importante en el mapa medieval de la Península Ibérica, que después de siglos de dominio islámico, fue conquistada y perdida por las tropas cristianas muchas veces.

💡 En ese contexto de la reconquista, en 1170, tras haber sido tomada la ciudad por Fernando II, éste funda la Orden de los Fratres de Cáceres con el objetivo de protegerla y no volver a cederla al enemigo.

Sólo tres años después, en 1173, una nueva invasión almohade termina con el sacrificio de muchos caballeros de la Orden de los Fratres de Cáceres y la expulsión de los que quedaron con vida.

La ciudad vuelve de nuevo a manos de Fernando II en 1184 (👈 ¡quédate con este año!), que dona la ciudad a la Orden de los Fratres, aunque en los 40 años posteriores el dominio de la ciudad iba a bailar de uno a otro lado varias veces.

Alfonso IX, sucesor de Fernando II y famoso por lograr la conquista definitiva de la ciudad de Cáceres a las tropas musulmanas en 1227, no respetó la voluntad de su antecesor, y pleiteó con los Fratres con la intermediación del Papa.

💡 ¿Resultado? Alfonso IX se queda con Cáceres, pasa a los libros de historia, y los Fratres de Cáceres son “exiliados” a dos pueblos de Zamora más 2 mil maravedíes y gracias.

A partir de este momento, la historia es difusa, y en la anual Fiesta de San Jorge se habla más de Alfonso IX que de los Fratres mártires, pero Cáceres y los cacereños se han esforzado por hacer justicia con la Orden de Caballeros que dio su vida por la ciudad.

⚔️ ¿Es cierto que la Orden de Santiago es fundada por los Fratres de Cáceres?

¿Te has quedado con ese año de 1184? Los Fratres han sido expulsados y se han ido con Fernando II a defender las tierras del norte en la reconquista, con muy buenos resultados.

💡 Pues bien, es en ese preciso momento cuando la Orden de los Fratres de Cáceres da lugar a la Orden de Caballeros de Santiago, la más importante en la historia de España, aunque no todos los historiadores lo respaldan tal cual.

Lo que sí es seguro es que la cruz roja del blasón de los Fratres de Cáceres, pasa tal cual a formar parte del emblema de la Orden de Santiago, y así hasta hoy.

⚔️ Vestigios de los Fratres de Cáceres en el casco antiguo

Los Fratres de Cáceres fueron expulsados de su ciudad, pero no desaparecieron por completo de ella. ¡Aún viven aquí!

💡 El primer vestigio de los Fratres de Cáceres lo encontramos no en Cáceres, sino en España y su historia, y no en un lugar concreto, sino en un nombre, el nombre mismo de la Orden de Santiago.

La Orden de Santiago no se llama así porque surgiera en Santiago de Compostela, como ya hemos visto, sino porque los Fratres tuvieron su primera morada en la primitiva Iglesia de Santiago de los Caballeros de Cáceres -luego Santiago el Mayor-.

Pero también se habla de la Torre de los Espaderos y del palacio que formaba parte de ésta como lugar de residencia del maestre de la Orden.

La calle Cuesta del Maestre que une la torre con la misma Iglesia de Santiago, es otro resto de los Fratres de Cáceres en la toponimia de la ciudad.

👉 Cómo llegar a la Cuesta del Maestre

Hay otro posible vestigio de los Fratres de Cáceres en el que nos falta rigor histórico, y nos sobra imaginación para especular: la ermita de San Jorge.

En este lugar tan peculiar, se sabe que eran ordenados caballeros en sus caballos, de ahí la estructura de la ermita hundida literalmente en una charca que hacía las veces de pila bautismal.

¿No me digas que no estás imaginándote a caballeros de la Orden de los Fratres de Cáceres jurando armas en esta ermita con sus atuendos, sus símbolos, sus caballos, sus espadas…?

⚔️ ¿Existen los Fratres de Cáceres en la actualidad?

Como decíamos antes, los cacereños han querido hacer justicia con la memoria de la Orden de los Fratres de Cáceres que defendió los muros de la ciudad con su sangre.

No en vano, los Fratres de Cáceres han vuelto a la ciudad. O mejor dicho, ya estaban aquí, pero han decidido sacar lustre a los colores de la Orden de la mano de muchos entusiastas de la historia de Cáceres y de la esgrima, convertidos en asociación.

En este vídeo puedes hacerte sólo una pequeña idea del carácter y del grado de rigor de los Fratres de Cáceres en la actualidad, y de la mucha vida que se vislumbra en el futuro de esta noble Orden de Caballería.

Hoy en día, la memoria de los Fratres sigue presente en Cáceres no sólo a través de esta Asociación, sino también a través de la barriada de los Fratres, y del propio Parque de los Fratres.